Google : Panique AI et perte de confiance ?

Voilà, on commence avec une déclaration fracassante d’un ancien Googler qui n’est pas sans rappeler la fameuse guerre du streaming : Google serait saisie d’une « panique de pierre » et développerait des projets IA de façon précipitée, sans véritable réflexion sur leur utilité pour l’utilisateur. Ambiance.

La peur au ventre pour le géant de la tech

L’ex-employé en question, Scott Jenson, un vétéran de plus de 15 ans chez Google, a quitté son poste de designer UX senior le mois dernier. Dans un post LinkedIn, il dresse un portrait peu flatteur de la stratégie IA de son ancien employeur, qualifiant les projets sur lesquels il a travaillé de « mal motivés » et « aveugles ».

« Les ‘projets IA’ sur lesquels je travaillais étaient mal motivés et motivés par cette panique aveugle que tant qu’il y avait ‘IA’ dedans, ce serait génial. Cette myopie n’est PAS quelque chose motivée par un besoin utilisateur. C’est une panique de pierre qu’ils se font laisser derrière. »

Selon Jenson, la vision derrière cette frénésie IA serait de créer une sorte d’assistant Jarvis à la Tony Stark intégré dans les produits Google pour verrouiller les utilisateurs dans leur écosystème. Une vision « envoûtante » guidée par la peur de se faire doubler par un concurrent. Le géant de la tech craint que quelqu’un d’autre n’y arrive en premier.

Des erreurs du passé qui se répètent

Ce n’est pas la première fois que Google réagirait de manière excessive face à une menace perçue. Jenson fait le parallèle avec le lancement précipité de Google+ en 2011, qui était une « réaction hystérique similaire » à l’ascension de Facebook dans les réseaux sociaux. Une initiative qui s’est avérée être un fiasco retentissant. Ouf, on a évité le pire !

« Cette chose exacte s’est produite il y a 13 ans avec Google+ (j’étais là pour ce fiasco aussi). C’était une réaction hystérique similaire mais à Facebook. »

Un avenir sous le signe de l’IA, qu’on le veuille ou non

Si l’on en croit Jenson, Google serait donc prête à sacrifier l’expérience utilisateur sur l’autel de l’IA pour ne pas se faire distancer par la concurrence. Une stratégie qui pourrait bien se retourner contre elle, à l’image de Google+, en poussant des fonctionnalités IA intrusives que personne ne demande. Selon un rapport, l’intégration forcée d’IA dans les produits Google aurait déjà provoqué une baisse de satisfaction des utilisateurs pour les recherches.

En d’autres termes, plutôt que de répondre à un réel besoin utilisateur, Google chercherait surtout à se rassurer elle-même en multipliant les projets IA. Une priorité discutable pour un acteur censé être au service de ses utilisateurs.

L’avenir de la recherche en ligne menacé ?

Si Google persiste dans cette voie, son moteur de recherche phare pourrait bien en pâtir. En intégrant de force des fonctionnalités IA peu convaincantes, Google risque de dégrader l’expérience de recherche de ses utilisateurs, au profit de ses concurrents plus agiles. Une perspective inquiétante pour un service utilisé par des milliards de personnes chaque jour.

Bien que les déclarations de Jenson doivent être prises avec des pincettes, elles confirment les craintes grandissantes sur la capacité de Google à garder le cap. Ajoutées aux récents départs d’autres cadres de poids, elles témoignent d’un malaise certain au sein de l’entreprise, et d’une confiance ébranlée dans la vision stratégique des dirigeants.

Une course aux armements technologique discutable

Au final, on a l’impression que Google s’est engagée dans une course aux armements technologique sans vraiment en mesurer les conséquences. Développer des projets IA juste par peur d’être dépassé, sans véritable stratégie de fond, c’est prendre le risque de se tirer une balle dans le pied.

Reste à voir si cette panique passagère va rapidement laisser place à plus de discernement chez le géant de la tech. Sinon, il risque bien de perdre la confiance des utilisateurs, des annonceurs et de tout un écosystème qui dépend de ses services. Et ça, c’est une bien plus grande menace que n’importe quel concurrent !