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Comment générer mon fichier robots.txt ?

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Temps de lecture : 4 minutes

Ouf, ce n’est pas une nouvelle techno à la mode dont on ne comprend que le nom ! Voici l’incontournable fichier robots.txt, ce vieil ami des webmasters qui gère l’accès de votre site aux robots d’indexation. Pas de panique, sa configuration n’a rien de sorcier, mais elle est indispensable pour optimiser le référencement naturel de votre site. Alors, on se lance ?

C’est quoi ce robots.txt au juste ?

Bon, revenons aux bases. Le fichier robots.txt est littéralement un fichier texte brut (extension .txt, d’où son nom) placé à la racine de votre site web. Son rôle ? Indiquer aux robots des moteurs de recherche (comme le célèbre Googlebot) les pages ou dossiers de votre site qu’ils doivent ignorer lors de leur exploration.

En gros, ce petit gars est LA porte d’entrée qui donne (ou non) l’accès à votre site pour ces petits agents zélés. Une configuration maligne du robots.txt peut donc grandement améliorer votre référencement naturel. (Bon d’accord, ce n’est pas non plus magique, mais c’est quand même un sacré coup de pouce !).

Le robots.txt joue un rôle clé dans le référencement naturel en orientant les robots des moteurs vers les pages pertinentes pour les internautes.

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Pourquoi c’est si important d’avoir un robots.txt bien configuré ?

Comme son nom l’indique, un moteur de recherche fonctionne en grande partie grâce à des robots d’exploration (ou « crawlers »). Ces petits agents parcourent le web et répertorient les pages de sites dans l’index du moteur. Mais attention, ils n’ont pas une capacité de crawl infinie ! C’est là qu’intervient le fichier robots.txt.

En interdisant le crawl sur certaines zones de votre site jugées non pertinentes (pages de connexion, archives, etc.), vous optimisez la bande passante allouée par les moteurs pour l’exploration de vos pages importantes. Plus ces dernières seront crawlées efficacement, mieux elles seront référencées. Simple, non ?

De même, bloquer l’indexation de pages en double (comme le signale un audit SEO) permet d’éviter les problèmes de contenu dupliqué qui peuvent nuire à votre référencement. Une configuration adéquate de votre robots.txt s’avère donc cruciale pour booster votre visibilité dans les résultats de recherche.

Quelques bonnes raisons de bien gérer son robots.txt :

  • Optimiser la bande passante de crawl allouée par les moteurs
  • Éviter les problèmes de contenu dupliqué
  • Interdire l’accès à certaines zones sensibles de votre site
  • Diriger les robots vers vos pages les plus pertinentes

Comment créer et configurer son robots.txt ?

Bon, maintenant que l’importance du robots.txt est bien ancrée dans vos têtes, passons à la pratique. Créer ce fameux fichier n’a rien de bien sorcier, mais demande un peu de rigueur. Suivez le guide !

Étape 1 : Identifier les zones à exclure

Pour commencer, vous devez déterminer quelles parties de votre site n’ont pas vocation à être indexées par les moteurs. Voici quelques exemples classiques à exclure :

  • Pages d’administration ou de connexion
  • Archives ou pages de résultats de recherche
  • Pages de panier, de paiement ou autres processus techniques
  • Pages de faible intérêt éditorial ou avec peu de contenu

Un petit conseil : faites un audit complet de votre arborescence avec un outil comme Screaming Frog. Cela vous aidera à repérer les URLs à exclure, mais aussi les pages en double qui posent problème.

Étape 2 : Créer le fichier robots.txt

Une fois votre liste établie, la création du fichier est un jeu d’enfant ! Sous Windows, il suffit de créer un nouveau fichier texte avec le Bloc-notes et de l’enregistrer sous le nom « robots.txt ». Sur Mac ou Linux, vous pouvez utiliser un éditeur de texte comme Sublime Text.

Étape 3 : Configurer les règles d’exclusion

Maintenant, ouvrez votre nouveau fichier robots.txt et ajoutez les règles d’exclusion une par une, en respectant la syntaxe suivante :

« `bash
User-agent: *
Disallow: /chemin/a/exclure/
« `

Remplacez « /chemin/a/exclure/ » par l’URL (relative) de chaque page ou dossier à bloquer pour les robots. L’astérisque (*) signifie que la règle s’applique à tous les robots d’exploration.
Par exemple, pour exclure vos pages d’archives et d’administration :
« `bash
User-agent: *
Disallow: /archives/
Disallow: /wp-admin/
« `

Vous pouvez aussi utiliser des wildcards (*) pour définir des règles plus génériques, comme bloquer toutes les URLs contenant un certain paramètre :

« `bash
Disallow: /*?param=secret
« `

Enfin, n’oubliez pas d’indiquer l’URL de votre fichier sitemap.xml, qui répertorie toutes vos pages destinées à l’indexation :

« `bash
Sitemap: https://monsite.com/sitemap.xml
« `

Étape 4 : Uploader le fichier à la racine de votre site

Une fois votre fichier robots.txt configuré, il ne vous reste plus qu’à l’uploader à la racine de votre site web, au même niveau que la page d’accueil. Pour cela, vous pouvez utiliser un client FTP, un gestionnaire de fichiers en ligne ou l’interface de votre plateforme d’hébergement.
Et voilà, le tour est joué ! Vérifiez que le fichier est accessible en tapant l’URL « https://monsite.com/robots.txt » dans votre navigateur. Si tout est OK, il ne vous reste plus qu’à patienter quelques jours pour que les prochains crawls des moteurs prennent en compte vos nouvelles règles.

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Bien paramétrer son robots.txt, mais pas que !

Bravo, vous maîtrisez désormais la configuration du robots.txt ! Patientez un peu et vous devriez constater une nette amélioration du référencement de vos pages clés. Mais n’oubliez pas que le fichier robots.txt n’est qu’un maillon de la chaîne du SEO.
Pour aller plus loin, voici quelques ressources complémentaires :

  • Google Search Console : pour contrôler et optimiser votre présence dans les résultats Google (Outil gratuit à tester)
  • Yoast SEO : l’incontournable extension SEO pour WordPress (Outil gratuit à tester)
  • Le blog Refbax : pour approfondir vos connaissances en webmarketing (Outil gratuit à tester)

Le SEO est un vaste domaine qui demande de l’investissement sur le long terme. Mais en maîtrisant les bases comme la gestion du robots.txt, vous partez du bon pied pour booster durablement votre visibilité en ligne !

Résumé / TL;DR

  • Le fichier robots.txt indique aux moteurs de recherche les pages de votre site à exclure du crawl
  • Une configuration adéquate optimise la bande passante de crawl et évite les problèmes de contenu dupliqué
  • Commencez par identifier les pages à exclure, puis créez le fichier avec la syntaxe « Disallow: /chemin/a/bloquer/ »
  • Uploadez le fichier robots.txt à la racine de votre site et vérifiez son accessibilité
  • Couplé à d’autres bonnes pratiques SEO, un robots.txt bien géré booste votre référencement
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