Champ lexical de Nigeria (mots de la même famille et synonymes)

Eh bien, si vous pensiez que le français était déjà un casse-tête avec tous ses accents et conjugaisons tordues, attendez de découvrir le fabuleux mélange linguistique qu’est le nigérian ! Ce pays d’Afrique de l’Ouest regorge de mots issus de différentes langues locales, d’emprunts à l’anglais (l’héritage de la colonisation, merci les Anglais 🙄) et même de quelques expressions délicieusement imagées liées à la vie quotidienne (surtout quand ça parle de bouffe).

Revenons à la source : Les langues locales du Nigéria

Avant d’aller plus loin, faisons un petit détour par les principales langues parlées au Nigéria. Après tout, c’est dans ces racines que puise une grande partie du lexique nigérian. Prêts pour un bref cours de linguistique africaine ? Accrochez-vous, ça va être intense !

Le haoussa, roi des langues tchadiques

Avec environ 50 millions de locuteurs au Nigéria (et bien plus dans les pays voisins), le haoussa est la langue la plus répandue dans le nord du pays. Issue du groupe des langues tchadiques (non, rien à voir avec le Tchad), elle est également parlée au Niger, au Cameroun et dans d’autres régions d’Afrique centrale. Des mots comme « akwai » (qui signifie « il y a ») ou « gari » (une sorte de semoule de manioc, un vrai délice !) font désormais partie intégrante du nigérian.

Le yoruba, fier représentant des langues nigéro-congolaises

Dans le sud-ouest du Nigéria, c’est le yoruba qui règne en maître avec ses 30 millions de locuteurs (oui, le Nigéria est un pays plutôt peuplé). Issue de la grande famille des langues nigéro-congolaises, cette langue mélodieuse nous offre des petites pépites comme « ọya » (une interjection équivalente à « allez ! ») ou encore « tokunbo » (un terme désignant les voitures d’occasion importées, généralement des États-Unis).

L’anglais nigérian, un mélange détonnant

Bien que l’anglais ne soit une langue officielle que dans une poignée d’États nigérians, son influence est partout. Après tout, le Nigéria a été une colonie britannique jusqu’en 1960. Et comme les Nigérians sont des as pour s’approprier et tordre les langues à leur sauce, l’anglais n’a pas fait exception.

Le « Nigérian English » est désormais reconnu comme un dialecte à part entière de l’anglais, avec ses expressions et tournures de phrases uniques.

Des mots bien nigérians pour des concepts bien nigérians

Vous voulez un exemple ? Que diriez-vous de « mama put », littéralement « maman dépose », pour désigner ces vaillantes femmes qui vendent de la nourriture dans la rue ? Ou encore « danfo », ce minibus jaune qui assure le transport urbain à Lagos de façon plutôt… disons, informelle. Ah, et n’oublions pas « okada », le fameux moto-taxi que les autorités aimeraient bien voir disparaître (mais que les Nigérians adorent, faut croire).

Certains mots sont même passés dans l’Oxford English Dictionary, la bible de la langue de Shakespeare. Comme quoi, le nigérian a de l’influence ! On y trouve par exemple « to chop » (manger), « to eat money » (s’enrichir de façon malhonnête) ou encore « sef » (une sorte d’interjection pour exprimer l’impatience).

Quand l’anglais rencontre les langues locales

Mais ce qui rend le nigérian vraiment unique, c’est la façon dont il mélange allègrement l’anglais avec les langues locales. Un peu comme si un Français disait « Je vais bukar un truc à manger » en mélangeant le verbe français « boucaner » avec « buka », le mot haoussa pour « restaurant de rue ». Déroutant, mais tellement savoureux !

Le « Nigérian Pidgin English », un véritable argot mêlant anglais, portugais, langues locales et influences diverses, est également très répandu dans le pays.

Bref, le nigérian est un véritable creuset linguistique où se mélangent les cultures et les influences. Un peu comme si vous preniez un plat typique et que vous y ajoutiez des épices venues d’ailleurs pour lui donner un petit quelque chose en plus. Mmm, ça donne envie, non ?

Comment intégrer un peu de nigérian dans vos écrits ?

Après avoir exploré les richesses du lexique nigérian, vous avez sûrement envie d’en glisser quelques mots dans vos prochains textes. Pourquoi pas, ça apportera une touche d’exotisme plutôt sympathique ! Mais attention, il faut le faire avec délicatesse et à bon escient.

Quelques conseils avisés

Tout d’abord, assurez-vous de bien comprendre le sens et le contexte des mots que vous empruntez. Rien de pire que d’utiliser un terme de façon inappropriée (à moins que ce ne soit volontaire pour créer un effet comique, auquel cas, foncez !).

Ensuite, n’en faites pas trop non plus. Parsemer vos écrits de quelques mots nigérians bien choisis, ça peut être cool. Mais si vous en mettez à toutes les sauces, ça risque vite de devenir illisible (et un peu too much, quoi).

Enfin, n’oubliez pas d’expliquer brièvement le sens des mots empruntés, au moins la première fois que vous les utilisez. Vos lecteurs vous en seront reconnaissants (à moins qu’ils ne soient eux-mêmes des experts en nigérian, mais c’est peu probable).

Un exemple pour la route ?

Tiens, puisqu’on parle d’exemples, en voici un pour illustrer l’utilisation judicieuse de mots nigérians :

« Après une longue journée à sillonner les rues animées de Lagos, rien de tel qu’un bon repas dans un buka, ces petits restaurants de rue où les « mama put » vous servent de généreuses portions à prix raisonnables. Et quand je dis « généreuses », c’est un euphémisme : vous repartirez sûrement en vous tenant le ventre, repu comme un danfo (ces minibus jaunes bondés qui assurent le transport local). Mais n’ayez crainte, si jamais vous avez trop « choppé » (mangé, en bon nigérian), vous pourrez toujours rentrer en okada ! »

Vous voyez l’idée ? En utilisant ces mots avec parcimonie et en expliquant leur sens, on apporte une touche d’authenticité et de couleur locale sans pour autant perdre le lecteur. C’est ça, la clé pour intégrer harmonieusement un peu de nigérian dans vos écrits !