La Commission européenne ouvre une enquête sur Meta pour des risques potentiels liés à la sécurité des enfants

Eh bien, voilà une nouvelle qui ne va pas arranger les affaires de Meta. La Commission européenne a annoncé avoir ouvert une enquête approfondie sur les réseaux sociaux Facebook et Instagram, appartenant à la société-mère Meta. La raison ? Elle craint que ces plateformes n’aient pas suffisamment pris en compte les risques pour les enfants, en violation du récent Digital Services Act (DSA) de l’UE.

Le DSA, ce nouveau garde-fou européen pour les géants du Web

Mais qu’est-ce que ce fameux Digital Services Act (DSA) dont tout le monde parle ? Bref, il s’agit d’un nouveau règlement de l’Union européenne qui vise à encadrer le fonctionnement des grandes plateformes en ligne. Entré en vigueur en novembre 2022, il impose aux entreprises technologiques de prendre des mesures plus strictes pour lutter contre les contenus illégaux et préjudiciables sur leurs sites.

Concrètement, le DSA oblige les plateformes comme Facebook et Instagram à évaluer les risques liés à leurs services, notamment pour la protection des mineurs. Elles doivent ensuite mettre en place des mesures appropriées pour atténuer ces risques. Et c’est justement sur ce point que l’UE semble pointer du doigt Meta.

Les entreprises technologiques sont tenues de faire davantage pour lutter contre les contenus illégaux et préjudiciables sur leurs plateformes en vertu du Digital Services Act (DSA) de l’UE.

Les inquiétudes de l’UE sur les risques pour les enfants

Selon la Commission européenne, les systèmes de Facebook et Instagram, y compris leurs algorithmes, pourraient stimuler des « addictions comportementales » chez les enfants et créer des « effets de trou de lapin ». Oui, vous avez bien lu : l’UE s’inquiète que les réseaux sociaux de Meta ne soient devenus trop accros pour les plus jeunes.

Mais ce n’est pas tout. Bruxelles s’interroge également sur l’efficacité des méthodes employées par Meta pour vérifier l’âge de ses utilisateurs et leur permettre d’accéder à des contenus appropriés. En clair, l’exécutif européen craint que des enfants ne soient exposés à des contenus potentiellement dommageables sur ces plateformes.

Une porte ouverte à de lourdes sanctions ?

Cette enquête pourrait s’avérer être un véritable casse-tête pour Meta. En cas de non-conformité avérée avec le DSA, l’entreprise risque de se voir infliger des amendes salées, pouvant atteindre jusqu’à 6% de son chiffre d’affaires annuel mondial ! (Et on parle quand même de plus de 117 milliards de dollars en 2022, vous imaginez le calcul ?)

Les infractions au Digital Services Act de l’UE peuvent entraîner des amendes allant jusqu’à 6% du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise.

Cependant, Meta reste déterminé à collaborer avec les autorités européennes. Un porte-parole de la société a déclaré qu’elle avait déjà mis en place de nombreux outils et politiques pour protéger les jeunes utilisateurs, et qu’elle était impatiente de partager les détails de son travail avec la Commission.

Un défi pour l’ensemble du secteur des réseaux sociaux

Bien que cette enquête cible spécifiquement Meta, le porte-parole de l’entreprise a souligné que la protection des enfants en ligne est un défi auquel l’ensemble du secteur est confronté. Et il n’a pas tort. (Après tout, on ne va pas se mentir, TikTok n’est pas non plus un modèle de vertu sur cette question.)

Cela soulève d’ailleurs une question intéressante : comment trouver le juste équilibre entre la liberté d’expression en ligne et la protection des mineurs ? Un sujet complexe qui divise les experts et les législateurs depuis des années. Mais une chose est sûre, avec le DSA, l’UE semble déterminée à sévir contre les dérives potentielles des grandes plateformes web.

Un avenir incertain pour les réseaux sociaux de Meta en Europe

Alors, Meta saura-t-elle convaincre l’UE de la robustesse de ses mesures de protection des mineurs ? Ou bien devra-t-elle revoir en profondeur ses systèmes et algorithmes pour se conformer au DSA ? Difficile à dire pour le moment. Mais une chose est sûre, cette enquête ajoute une nouvelle couche de pression réglementaire sur les épaules du géant des réseaux sociaux.

Et n’oublions pas que Meta est déjà dans le collimateur de l’UE concernant la désinformation électorale, un sujet brûlant à l’approche des élections cruciales du Parlement européen prévues le mois prochain. Décidément, l’entreprise de Mark Zuckerberg semble avoir du pain sur la planche côté européen.

Les dessous du DSA, ce nouveau cerbère du Web

Mais revenons un instant sur ce Digital Services Act qui agite tant les géants du Web. Adopté en octobre 2022 après de longues négociations, ce règlement de l’UE vise à mettre à jour la directive sur le commerce électronique de 2000, devenue quelque peu obsolète face aux défis posés par les grandes plateformes en ligne d’aujourd’hui.

Concrètement, le DSA oblige les entreprises technologiques à prendre des mesures plus strictes pour lutter contre les contenus illégaux et préjudiciables sur leurs sites, mais aussi pour garantir une plus grande transparence en matière de publicité en ligne et de lutte contre la désinformation.

Les fournisseurs de services en ligne ont jusqu’au 1er janvier 2024 pour se mettre en conformité avec les nouvelles règles. Quant aux grandes plateformes comme Facebook et Instagram, elles disposent de quatre mois supplémentaires après avoir été désignées comme telles par la Commission européenne.