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Ah, le web ! Un océan infini d’informations, mis à jour en continu. Ou devrions-nous dire, « mis à jour de manière chaotique » ? Car comme tout dans la vie, le contenu en ligne n’échappe pas au vieillissement, à l’obsolescence. Et c’est là que le terme « content decay » (décadence du contenu) entre en jeu.
Qu’est-ce que le « content decay » ?
Lors du dernier épisode du podcast Search Off The Record de Google, John Mueller (Défenseur de la recherche chez Google) a tenté de définir ce concept qui peut sembler étrange au premier abord :
« [Le content decay] c’est quelque chose où, quand vous regardez du matériel de référence, c’est par définition vieux. Les gens en ont parlé parce qu’ils l’ont étudié pendant très longtemps. C’est donc un vieux truc. Mais cela ne veut pas dire que ce n’est plus vrai ou plus utile. »
Ouf ! On a failli penser que nos vieux articles allaient se transformer en zombies numériques. Mais revenons à nos moutons : le content decay, c’est tout simplement le processus naturel par lequel le contenu en ligne devient obsolète ou perd en pertinence au fil du temps. Et croyez-moi, c’est un véritable casse-tête pour les équipes web !
Google et la gestion du contenu vieillissant
Bien que peu familier avec le terme « content decay », Mueller a dû l’interpréter pour en saisir le sens. Heureusement, Lizzi Sassman (qui supervise le contenu du site Search Central) était là pour apporter son éclairage. Selon elle, l’expression avait une connotation négative, comme si « quelque chose n’allait pas avec le contenu, qu’il était en décomposition ou qu’il lui était arrivé quelque chose au fil du temps ».
Prenons un exemple concret : imaginez un article annonçant un événement ou un changement de produit passé. Pour beaucoup, ça serait un cas typique de content decay. Mais attention, pas si vite ! (Oui, on aime vous faire attendre.) Sassman conseille de conserver ce type de contenu pour des raisons d’exactitude historique.
Éviter la confusion des utilisateurs
Le véritable défi dans la gestion du content decay, selon Mueller, est « d’éviter de confondre les gens ». Voilà pourquoi indiquer clairement quand un contenu est obsolète, fournir un contexte autour des références dépassées et utiliser judicieusement les redirections peuvent aider à atténuer les potentiels malentendus.
« Les gens viennent sur notre site pour une raison quelconque, alors nous devrions nous assurer qu’ils trouvent des informations utiles pour eux et qu’ils comprennent le contexte. Si quelque chose est ancien et qu’ils le recherchent, ils devraient pouvoir reconnaître : ‘Oh, peut-être que je dois repenser ce que je voulais faire parce que ce que je recherchais n’existe plus ou est complètement différent maintenant.' »
Sassman donne un exemple concret en évoquant la décision de Google de conserver des pages contenant le terme obsolète « Webmaster Tools » (désormais Search Console) pour rester factuellement correct.
Des conseils pour gérer le contenu vieillissant
Alors, comment éviter que vos visiteurs ne se retrouvent avec du contenu daté sur les bras ? Voici quelques bonnes pratiques :
- Indiquer la date de publication et les mises à jour : c’est la base. Vos lecteurs sauront ainsi si l’information est fraîche ou un peu trop mûre.
- Expliquer les références obsolètes : si vous parlez d’un produit ou d’un terme dépassé, prenez le temps de le contextualiser pour éviter les quiproquos.
- Utiliser des redirections appropriées : si le contenu a été mis à jour ou déplacé, redirigez intelligemment vos visiteurs vers la nouvelle version pour une expérience fluide.
Pas de solution unique, mais des choix judicieux
Eh oui, il n’y a malheureusement pas de solution miracle pour gérer le content decay. Chaque cas est unique et nécessite une évaluation réfléchie. Certains contenus vieillissants méritent d’être archivés, tandis que d’autres conservent leur valeur historique malgré leur âge.
Bref, vous l’aurez compris, le content decay n’est pas forcément une mauvaise chose. C’est juste le cycle naturel du web. À vous de faire les bons choix pour offrir une expérience utilisateur positive et cohérente sur votre site. (Et si vous n’y arrivez pas, vous pourrez toujours blâmer le vieillissement prématuré de votre contenu !)
L’importance de gérer le contenu vieillissant
En fin de compte, prendre soin de votre contenu vieillissant n’est pas seulement une question de SEO ou de performance web. C’est aussi une question de crédibilité et de confiance envers votre marque. Personne n’aime se retrouver face à des informations obsolètes ou trompeuses, n’est-ce pas ? (Coucou les fausses promesses des régimes miracles !)
Alors, armez-vous de patience et de discernement pour traiter chaque cas de content decay avec soin. Vos visiteurs vous en seront reconnaissants, et Google aussi, qui sait ? (Après tout, ils sont les rois de la fraîcheur des résultats de recherche.)
Résumé / TL;DR
- Le « content decay » désigne le vieillissement naturel du contenu en ligne qui peut devenir obsolète ou perdre en pertinence.
- Google recommande d’indiquer clairement quand un contenu est obsolète, d’expliquer les références dépassées et d’utiliser des redirections judicieuses.
- Il n’y a pas de solution unique : chaque contenu vieillissant doit être évalué pour décider s’il mérite d’être archivé ou conservé pour des raisons historiques.
- Gérer intelligemment le contenu vieillissant est crucial pour offrir une expérience utilisateur positive et maintenir la crédibilité de votre site web.
